Капитан порта взглянул на часы

— Иван Иванович,— сказал капитан порта, — сейчас, кроме тебя, посылать некого. Одни повели колонны автомашин и обозы туда, куда ты раньше с разведчиками ползал. А сколько народу на Ладоге, готовятся к новой навигации. А сколько больных...

— Понятно. Куда скажи? И на чем? На брюхе?

— Сам не знаю,— капитан порта взглянул на часы, — скоро придет командир и все объяснит.

Через несколько минут в комнату вошел человек, опоясанный ремнями, в ватнике, в сапогах. Поздоровался с капитаном порта, тот кивнул на лоцмана:— «Знакомьтесь, это и есть Иван Иванович».

Человек в ватнике пожал Ивану Ивановичу руку и представился:

— Иван Петрович.

— А какого вы чина и звания? — спросил Иван Иванович.

— Зовите просто Иван Петрович.

Иван Иванович ухмыльнулся:

— Смотрите, как мило! Словно в ресторане.

Иван Петрович спохватился, достал из сумки банку консервов, вынул висящий у пояса нож, вскрыл банку, поставил на печку, потрогал чайник и, отрезая от буханки хлеба толстый ломоть, заметил:

— Хорошо, что напомнили, вам обязательно надо плотно подкрепиться.

Комната наполнилась давно забытым запахом горячего мяса, сдобренного лавровым листом. Иван Петрович снял банку с печки, поставил на стол перед Иваном Ивановичем, положил ломоть хлеба, ложку. — Сейчас заварим чайку.

Иван Иванович проглотил слюну и отодвинул от себя банку:

— Не буду. В глотку не полезет. У меня жена еле ходит, дочь как тень, а я мясо буду жрать и чаи гонять.

Сполоснув кружку Иван Петрович строго сказал:

— Ешьте, Иван Иванович. Мы на войне. Вам это необходимо сейчас. Ешьте!

— На охоту ехать — собак кормить,— проворчал Иван Иванович, беря ложку, и крикнул, увидев, что налив кружку чаю, Иван Петрович собирается класть туда сахар.

— Не надо, ей-богу не вру, никогда ни внакладку, ни вприкуску чай не пил. Это издевательство над чаем!

— Сейчас обязаны выпить сладкого чаю. Надо,— опять повелительно сказал Иван Петрович,— к сожалению пока так, «как на охоту ехать».

 

Иван Иванович отодвинул банку, прикрыл крышку.

Читайте также

Туда, где однажды встретил рассвет

Иван Иванович закрыл глаза, напрягая память. А в голову лезла мысль: «Неужели мужиков мало, чтоб девчонку в такую даль пускать? В глубокий тыл... Знакомая мордашка. Где ее видел? И меня узнала». Он заставил себя думать о маршруте. Речка. На ней ловил рыбу, оползал с удочкой все берега, проходил по нескольку раз в год на лодке.

Согнувшиеся под тяжестью ноши

Вместо тряски началось мотание из стороны в сторону. Вот-вот сани опрокинуться вверх лыжами. Лед на речке ровный. Вправо, влево, вправо... Иван Иванович боялся сорвать голос. Тогда водитель не расслышит — и каюк.

Сани остановились. Что-то теплое влажное коснулось щетины Ивана Ивановича возле уха и голосок:

— Спасибо! Счастливо, Иван Иванович!

У северного берега Канонерского острова

— Хватит. С непривычки много нельзя, я лучше, когда вернусь.— Обжигаясь душистым чаем, морщась от его сладости, а он действительно не любил сладкий чай, Иван Иванович спросил:

— Далеко-ль пойдем? И опять на брюхе?

— Пойдем далеко. Не на брюхе, а более комфортабельно. Все объясню на месте.

— Я готов.

А место высадки указано

— Минутку,— попросил Иван Иванович и тронул водителя за локоть,— парень, речка видишь, как вьется? Я командовать привык по-иному, чем у вас. Буду только говорить: «Поворот через столько-то метров на столько-то градусов. А ты уж сам крути свой штурвал».

Когда водитель вышел из машины, Иван Иванович стукнул ногтем по борту и фыркнул: